Il cambio vascolare supporta i tessuti vascolari secondari nei corpi delle piante, che a loro volta formano il corpo della pianta secondaria. Il cambio vascolare è classificato come un tipo di tessuto vegetale. Funziona in combinazione con molti altri tessuti vascolari, inclusi lo xilema e il floema, fornendo supporto e struttura alle piante.
La maggior parte delle piante contiene due tipi di meristemi, che sono primari e secondari. I meristemi primari formano la parte centrale del corpo della pianta. Lo strato più esterno del meristema primario appare come epidermide o pelle. Sotto lo strato esterno duro si trovano i tessuti macinati centrali, chiamati midollo e corteccia. Questi tessuti si fondono con il procambiano, che forma lo strato più interno del meristema primario. I meristemi laterali, chiamati anche cambria, appaiono come strutture vegetali più piccole, ma svolgono comunque ruoli importanti nel corretto funzionamento delle piante.
Mentre il meristema primario aiuta le piante a crescere verso l'alto, il meristema secondario, come il cambio vascolare, aiuta le piante a crescere verso l'esterno. Il cambio vascolare consente alle piante di espandersi in circonferenza e, alla fine, forma gli strati protettivi delle fibre vegetali nei loro steli necessari per la crescita e lo sviluppo. Il cambri vascolare produce diversi importanti componenti secondari, tra cui xilema e floema. Componente ancillare del cambrium, il cambrium del sughero produce cellule di sughero. Queste cellule rigide facilitano la crescita della corteccia, proteggendo gli alberi dagli elementi e dai danni ambientali.
