Nei climi in cui l'anno include stagioni fredde e calde o umide e secche, le cellule negli anelli annuali variano di colore a causa del fatto che l'albero cresce più velocemente in una stagione che nell'altra. Nella maggior parte dei casi, l'albero aggiunge un anello di colore chiaro nel momento in cui cresce più velocemente e un anello scuro quando la crescita rallenta.
L'Università dell'Arizona afferma che un dendrocronologo è "uno scienziato che usa anelli degli alberi per rispondere a domande sul mondo naturale e sul ruolo degli umani nel suo funzionamento". Questi scienziati usano gli anelli degli alberi per comprendere un contesto storico appropriato, l'ambiente e le condizioni e per prevedere possibili problemi nel futuro ambientale.
A seconda degli anelli degli alberi di un albero spesso si verificano errori nella datazione. Pertanto, i dendrocronologi confrontano diversi alberi, abbinando gli anelli di crescita per eliminare tali errori. Lo spessore degli anelli aiuta lo scienziato a stabilire informazioni sulle precipitazioni o sulle temperature stagionali e su come influenzano la crescita dell'albero.
Gli studenti spesso amano le attività di conteggio degli anelli degli alberi. Hanno bisogno di una sottile sezione trasversale di un albero. Con l'età, gli anelli diventano difficili da vedere, ma la carta vetrata aiuta a rinfrescare la superficie in modo che gli anelli siano più visibili.
