Gli alberi di betulle e aspen hanno un aspetto simile, ma possiedono differenze significative, in particolare nelle foglie, nelle gemme, nella corteccia e nelle capacità di tollerare i climi estremi. Inoltre, mentre gli alberi di pioppo si trovano in tutto il paese, gli alberi di betulla si trovano principalmente negli Stati Uniti orientali e nelle aree del Canada, secondo le guide del giardino.
La differenza più evidente tra gli alberi è la corteccia. Gli alberi di pioppo hanno una corteccia liscia e bianca mentre la corteccia di betulla può essere grigia, grigiastro-bianca, rossa o nera. Inoltre, i contrassegni orizzontali scorrono sulla superficie delle betulle, mentre i pioppi in genere mostrano solo nodi o cicatrici, come rilevato dalle guide del giardino.
Un'altra netta differenza tra gli alberi è nelle foglie. Gli alberi di betulla hanno foglie che sono ruvide lungo entrambi i lati. Le foglie dell'albero di Aspen sono arrotondate con dossi lisci lungo i bordi. Entrambi diventano colori vivaci durante i mesi autunnali.
Le betulle formano boccioli in primavera e fioriscono completamente da metà a fine estate, mentre i pioppi tremano e fioriscono più tardi, raggiungendo la piena fioritura più tardi nell'anno.
Infine, mentre l'albero di pioppo cresce bene nelle temperature più moderate e richiede la piena luce del sole, l'albero di betulla cresce bene in ombra parziale ed è in grado di sopportare climi più rigidi con meno difficoltà.
