Una cosa non vivente è un corpo o un oggetto che è inanimato o morto. È qualsiasi cosa che manchi o smetta di mostrare le caratteristiche della vita. Una delle caratteristiche e delle differenze più significative di una persona che non vive in una cosa vivente è la sua mancanza di protoplasma, che è la sostanza vivente delle cellule. Senza protoplasma, le cose non viventi non sono capaci di riproduzione, crescita, movimento, respirazione e metabolismo.
Le cose non viventi sono classificate in due tipi principali: cose che non sono mai state parte di alcuna entità vivente e cose che una volta erano parti di una cosa vivente. Qualsiasi elemento chimico, come oro, rame e argento, sono esempi del primo tipo. Il primo tipo può essere diviso in due classificazioni: cose non viventi artificiali e naturali. Automobili, matite e borse sono esempi di oggetti artificiali, mentre il suolo, l'aria, l'acqua e la pietra sono cose non viventi per natura. Il carbone, che si forma quando la materia vegetale morta si decompone in torba, è un esempio del secondo tipo di cose non viventi. La carta, anche se non è viva, è composta da alberi.
Le cose non viventi hanno anche una durata illimitata dell'esistenza. Mentre gli esseri viventi muoiono e si decompongono, le cose non viventi come rocce, montagne, aria e acqua sono esistite per milioni di anni. Possono crescere, ma lo fanno solo per accrescimento, che è il processo di crescita accumulando strati aggiunti di materia.
