Le nuvole che producono precipitazioni sotto forma di pioggia o neve sono dette cirrostrato frontale, altostrato e nuvole nimbostrate. Le nubi del Nimbostrato producono le precipitazioni più intense ma non producono tutti gli elementi che costituiscono una tormenta. Sono richiesti anche venti forti e basse temperature.
Ci sono diverse forme di precipitazioni, nuvole e modelli di vento che si verificano in inverno. La neve può cadere come fiocchi leggeri e soffici o può essere mescolata a pioggia, grandine o nevischio. Le raffiche di neve si presentano improvvisamente e scompaiono rapidamente. La neve che soffia è raccolta da cumuli sciolti sul terreno e impedisce la visibilità, ma non è associata alle precipitazioni. Le tempeste invernali sono classificate come bufere di neve, tempeste di neve e tempeste di ghiaccio.
Vento molto forte, basse temperature e bassa visibilità definiscono bufere di neve. Le condizioni meteorologiche devono includere l'umidità atmosferica, i fronti di aria fredda, i fronti di aria calda e il vento. Le correnti d'aria globali devono essere sufficientemente forti da forzare l'ingresso di aria fredda dai poli e l'aria calda dall'equatore per creare precipitazioni.
Le tempeste di neve producono in genere una grande quantità di neve senza venti forti o temperature estremamente basse. Le tempeste di ghiaccio sono diverse perché trasportano grandi quantità di precipitazioni a temperature che sono prossime al punto di congelamento. Il ghiaccio si accumula rapidamente e causa gravi danni a edifici, alberi e linee di servizio.
