Quando il triptofano è assente, la proteina repressore del triptofano è in uno stato inattivo, secondo il dott. Michael Gregory del Clinton Community College. Quando l'aminoacido triptofano diventa abbondante nella cellula, si lega a e attiva il repressore del triptofano, che blocca la sintesi di triptofano aggiuntivo.
Tutte le proteine sono prodotte sulla base di un progetto di mRNA fornito dal DNA cellulare. Il codice genico nel DNA per la sintesi del triptofano viene sempre trascritto per la produzione continua di triptofano. Quando il repressore del triptofano viene attivato a causa di alti livelli di triptofano, il repressore si lega e blocca il segmento di DNA contenente il codice del gene del triptofano. Ciò interrompe la produzione di triptofano fino a quando i livelli non diminuiscono, quando il repressore del triptofano ritorna ad uno stato inattivo e la sintesi del triptofano continua.
