Responsabile di trasmettere parte delle informazioni sul DNA necessarie per la riproduzione cellulare, i polisomi sono complessi gruppi di ribosomi che sono collegati a un singolo filamento di RNA. Sono anche chiamati poliribosomi ed ergosomi e si trovano all'interno il citoplasma delle cellule.
Scoperti da Jonathan Warner, Paul Knopf e Alex Rich nel 1963, i polisomi sembrano ammassi circolari al microscopio a causa della natura torcente dell'RNA. Sono disponibili in diverse forme, tra cui il limite libero, legato alla membrana e legato al citoscheletro. Quando sono liberi, i polisomi galleggiano nel citoplasma della cellula. I polisomi legati alla membrana sono attaccati alla superficie delle membrane del reticolo endoplasmatico e del nucleo cellulare.
I polisomi svolgono un ruolo importante nella sintesi proteica, che è il processo in cui gli aminoacidi sono disposti linearmente in proteine secondo la sequenza del DNA. Questo processo comporta anche la traduzione della sequenza e la duplicazione necessarie per creare nuove celle. Poiché tutte le cellule contengono DNA, la sintesi delle proteine avviene in ogni singola cellula del corpo.
La sintesi proteica, detta anche sintesi peptidica, deve avvenire in ogni cellula per riprodurre quella cellula e sostenere la vita. Se qualche parte del codice genetico viene danneggiata, anche le celle create dal codice verranno danneggiate.
