Gli alberi della gomma crescono nelle foreste pluviali equatoriali, nelle zone umide e nelle aree disturbate dove è caldo e l'umidità è alta. Crescono nelle foreste pluviali amazzoniche dei paesi sudamericani, come il Brasile, la Colombia e il Perù. Possono anche essere trovati in Africa, America Centrale e Asia.
In Africa, gli alberi della gomma si trovano principalmente nelle foreste di Liberia, Nigeria, Camerun e Congo. Oltre il 90 percento della gomma naturale del mondo proviene dal sud-est asiatico. Gli alberi della gomma crescono rapidamente e vengono tappati per il loro lattice quando maturano, di solito intorno ai 5 o 6 anni. Proprio come quando si tocca lo sciroppo d'acero, toccando il lattice si crea un taglio nel tronco dell'albero della gomma e si inserisce un maschiatore. Gli alberi hanno un periodo di riposo per permettere alle ferite di guarire.
Le piantagioni di alberi di gomma sono un'importante fonte di reddito per le comunità indigene. Il Consiglio Nazionale dei Tappatori di Gomma in Brasile è un'organizzazione creata per aiutare a proteggere le foreste di alberi di gomma dalla radura.
L'albero della gomma ha un ruolo significativo nelle attività umane. Utilizzata per la prima volta dagli indiani sudamericani e centroamericani, la gomma viene utilizzata per impermeabilizzare indumenti e per realizzare scarpe. Guanti chirurgici, sfere di gomma e pneumatici sono anch'essi fatti di gomma.
