L'energia nucleare è principalmente utilizzata per la generazione di energia elettrica. Secondo l'Associazione mondiale nucleare, ad aprile 2014 erano attivi oltre 430 reattori nucleari commerciali in 31 paesi, con oltre 370.000 MW di energia totale capacità. A partire da aprile 2014 erano in costruzione circa altri 70 reattori.
L'energia nucleare viene generata dividendo gli atomi di uranio (in particolare gli atomi di U-235) attraverso un processo chiamato fissione nucleare. Nelle centrali nucleari, la fissione nucleare genera calore per produrre vapore che viene utilizzato da una turbina per generare elettricità. Ad aprile 2014, circa il 15% dell'elettricità mondiale era generata da centrali nucleari.
