Le libellule vivono intorno all'acqua dolce e depongono le uova in acqua dolce, di solito sulle piante. Le larve della libellula hanno branchie e vivono sott'acqua. Quando una larva è matura, si arrampica fuori dall'acqua e dalle mute, dopo di che una libellula adulta emerge dalla pelle del capannone. Le libellule adulte vivono intorno all'acqua, ma sono in grado di volare per lunghe distanze alla ricerca di cibo e compagni.
Le libellule hanno vissuto sul pianeta per milioni di anni e le prime prove fossili di libellule risalgono a 325 milioni di anni fa. Le libellule di questo periodo avevano un'apertura alare di circa 30 pollici, ma si estinsero all'inizio del periodo Triassico quando i dinosauri apparvero per la prima volta.
Le prede primarie delle libellule sono mosche, ma le libellule possono mangiare qualsiasi cibo facilmente reperibile, come moscerini, zanzare o termiti. Poiché le libellule non sono in grado di cacciare a basse temperature, sono limitate ai climi più caldi. Sebbene le libellule siano predatrici, sono predate da pesci, uccelli, ragni e altre libellule. La più grande specie di libellule può volare fino a 30 mph, ma ha una velocità di crociera media di circa 10 mph.
Nella cultura giapponese, le libellule sono spesso viste come simboli del coraggio e del ritorno dell'estate. Le culture europee hanno tradizionalmente associato le libellule al male o alla ferita.
