Nessuna prova conferma che un serpente a cinque teste sia mai esistito. Le immagini circolate di un cobra con cinque o sette teste mostrano teste di serpenti simili ma unite usando programmi per computer. Alcune fotografie del serpente sembrano avere un corpo finto che giace a pennello con teste aggiunte attraverso effetti speciali.
Polycephaly è il termine scientifico per la condizione di avere più di una testa. Sono stati trovati serpenti con due teste, ma questa condizione è rara. La maggior parte dei serpenti polisellici ha due teste distinte con i colli uniti insieme più in basso nel corpo. Alcuni animali hanno tre teste. Persino alcuni umani hanno due teste, come nel caso dei gemelli siamesi.
I serpenti a due teste raramente sopravvivono molto a lungo in natura. Entrambe le teste hanno il cervello, e a volte una testa combatte con l'altra su cui si può ingoiare la preda. Due teste si confondono a vicenda e ritardano così la fuga del serpente dagli attacchi. I serpenti a due teste semplicemente non si muovono più velocemente degli altri serpenti in natura.
Alcune creature mitologiche hanno più teste. Gli antichi greci credevano che l'Idra fosse cresciuta di un altro capo dopo che uno era stato diviso. La cultura indù adora Sheshnag, il serpente a cinque teste che funge da trono del dio Vishnu. Una leggenda buddista racconta di sette teste di serpente che coprono la testa di Buddha per proteggerlo dalla pioggia dopo aver raggiunto l'illuminazione. Nella Bibbia, il Libro dell'Apocalisse menziona un serpente rosso a sette teste con 10 corna.
