Il pesce pagliaccio, chiamato anche anemonefish, vive nelle calde acque del Pacifico e dell'Oceano Indiano, nel Mar Rosso e nella Grande Barriera Corallina. Questi pesci hanno una relazione simbiotica con gli anemoni, che sono lenti animali in movimento invertebrati che sembrano piante da fiore. I pesci pagliaccio non si avventurano mai lontano dai loro soci anemone.
I pesci pagliaccio sono immuni ai tentacoli velenosi degli anemoni di mare. Il pesce può quindi nuotare e sguazzare tra i tentacoli, dove sono protetti dai predatori e il cibo è abbondante. Oltre alle alghe, al krill e al plancton nell'acqua, i pesci pagliaccio si nutrono di detriti provenienti dai pasti degli anemoni.
Si è teorizzato che il pesce pagliaccio possa aiutare gli anemoni ad attirare la preda nei loro tentacoli. Gli anemoni inoltre ricevono nutrienti dai rifiuti del pesce pagliaccio. L'azoto nei rifiuti aiuta la crescita e la rigenerazione del tessuto anemonico. Inoltre, i movimenti del pesce pagliaccio aiutano a far circolare l'acqua attorno all'Anemone.
I pesci pagliaccio sono nati maschi e si trasformano in femmine alla maturità. Vivono in colonie composte da una femmina dominante, un maschio adulto e diversi maschi giovani. Se la femmina dominante muore, uno dei maschi giovani subisce un periodo di rapida crescita, che lo fa cambiare in una femmina. I maschi si prendono cura delle uova della colonia finché non schiudono.
I pesci pagliaccio prendono il nome dai loro disegni a strisce arancioni, bianche e nere, che ricordano il costume da clown di un circo. Ci sono 28 specie di pesci pagliaccio, con molte varianti di colori e motivi. I pesci pagliaccio vengono allevati in cattività per il commercio dell'acquario, in quanto sono popolari pesci d'acquario marino.
