Le spugne di mare sono animali pluricellulari che vivono sul fondo. La maggior parte delle spugne marine si attaccano al fondo dell'oceano, altri animali marini o rocce per tutta la durata della loro vita. Un piccolo numero di spugne marine sono creature mobili che si muovono lungo il fondo oceanico a una velocità di 1-3 millimetri al giorno.
Chiamato ufficialmente Porifera, che significa "poro", le spugne marine dipendono dalle continue correnti d'acqua in movimento per portare il cibo alla portata dei tentacoli delle farfalle dell'animale che si trovano lungo il fondo dei loro corpi. I tentacoli muovono l'acqua e le piccole particelle di cibo nelle cavità interne della spugna marina, filtrando l'acqua e le particelle di scarto mentre la spugna digerisce il cibo. Le spugne di mare chiudono tutti o parte dei loro pori di assorbimento quando l'acqua circostante diventa troppo sporca o sabbiosa.
Le spugne di mare mangiano piante e altri animali, compresi minuscoli crostacei, come granchi o gamberetti, che catturano usando spicole appiccicose che si trovano sui loro corpi. Una volta catturato un crostaceo, le spugne di mare formano nuove cellule che secernono le sostanze chimiche necessarie per aiutarlo a trattenere e digerire i crostacei.
Le spugne di mare possono vivere per più di 200 anni. Ci sono più di 5.000 specie conosciute, principalmente residenti in oceani, laghi e fiumi di acqua salata.
