Secondo Biography.com, James Cook era un esploratore e cartografo britannico il più famoso per aver guidato la nave Endeavour per scoprire la Nuova Zelanda e la Grande Barriera Corallina al largo della costa dell'Australia nel 1770. le rappresentazioni delle mappe dell'Oceano Pacifico erano considerate le prime raffigurazioni accurate disponibili dell'area.
James Cook era anche famoso per le sue mappe complete di Terranova, una grande isola al largo della costa nord-est del Canada. Il suo equipaggio era tra i più sani di tutti gli equipaggi delle navi ai tempi di Cook. Ciò era dovuto in gran parte in parte alle esigenze di Cook che i suoi membri dell'equipaggio facevano il bagno ogni giorno e mantenevano una dieta a base di frutta fresca per respingere lo scorbuto. Cook ricevette una medaglia d'oro Copley per questo risultato nel 1776. All'epoca del secondo viaggio di Cook tra il 1772 e il 1775, le voci circolavano sul fatto che esistesse un continente nel Pacifico meridionale chiamato "Terra Australis". Durante la ricerca di Cook, è diventato il primo navigatore europeo a viaggiare al di sotto di 70 gradi di latitudine, secondo Ducksters. Cook alla fine riuscì a confutare l'esistenza di Terra Australis. A Cook fu anche commissionato di trovare l'Antartide, ma il suo viaggio non raggiunse mai il continente perché dovette cambiare rotta per rifornire i suoi rifornimenti a Tahiti.
