Gli orsi grizzly ibernano istintivamente per sopravvivere durante i mesi più freddi, quando il cibo scarseggia e il clima è duro. Le femmine grizzly fanno affidamento sul periodo di letargo perché danno alla luce e si prendono cura dei loro cuccioli appena nati durante esso.
Durante il letargo, la frequenza cardiaca di un grizzly rallenta, la necessità di eliminare gli sprechi si arresta e dorme. Un grizzly femmina precedentemente accoppiato non partorirà se non mangia abbastanza prima del letargo per sostenere sia se stessa che i suoi cuccioli durante l'inverno. Gli orsi in cattività non richiedono il letargo per sopravvivere, ma di solito dormono di più e mangiano meno durante i mesi più freddi.
