Secondo l'Università del Vermont, i girasoli sono generalmente resistenti ai cervi, anche se all'inizio della primavera, un cervo mangia la maggior parte delle piante verdi non ancora in fiore. Le piante ricche di proteine sono le più attraenti per i cervi e giardini ben fertilizzati all'inizio della primavera e in estate sono obiettivi generosi.
I cervi derivano circa un terzo della loro idratazione dalle piante, specialmente quelle con nuova crescita e parti teneri. Le piante tossiche come la giunchiglia, la digitale e alcuni funghi vengono istintivamente evitate dai cervi. Le piante con forti aromi scoraggiano anche i cervi a causa del delicato senso dell'olfatto dell'animale. I cervi conservano la memoria di quali piante non hanno gradito.
