Lo standard American Kennel Club per il pastore tedesco non fa riferimento ai piedi palmati. Invece, descrive la razza come avente piedi corti e compatti con dita ben arcuate. Gli elettrodi dovrebbero essere spessi e sodi e le unghie corte e scure.
Lo standard di razza del pastore tedesco riflette la sua storia di cane da lavoro. Richiede un animale forte e muscoloso con un temperamento sicuro ma obbediente e un'andatura lenta. Lo standard penalizza le caratteristiche come il temperamento nervoso, un'aggressione eccessiva o un corpo debole che ostacolerebbe la capacità del cane di lavorare. I pastori tedeschi sono famosi per la loro intelligenza e la loro capacità di adattarsi a un'ampia varietà di usi, tra cui il lavoro di polizia, il lavoro di ricerca e soccorso, il rilevamento di narcotici e il dovere di scout militare.
