I flussi di fiumi dei fiumi Tigri ed Eufrate sono imprevedibili, ma il ciclo delle piene del Nilo è prevedibile. Le inondazioni sul Tigri e sul fiume Eufrate possono anche variare da violento a minore, coinvolgendo diverse quantità di acqua rispetto alla prevedibile quantità di acqua nelle inondazioni del Nilo.
I fiumi Tigri ed Eufrate raggiungono i loro livelli più bassi a settembre e ottobre e normalmente inondano a marzo, aprile e maggio. I fiumi possono trasportare fino a 40 volte più acqua quando sono alti rispetto a quando sono bassi. Inoltre, l'inondazione in un anno può essere fino a 10 volte più grande di quella degli altri anni. Se il Tigri e l'Eufrate fluiscono incontrollati, possono allagare con tale forza che intere città possono essere inondate di acqua. Nell'antica Mesopotamia, argini di irrigazione e altre strutture hanno aiutato le persone a controllare meglio i fiumi ea creare fertili terreni agricoli, cosa che ha incoraggiato le prime città a formare.
Diversamente dagli imprevedibili flussi di inondazioni dei fiumi Tigri ed Eufrate, il Nilo ha invaso la stessa quantità di acqua una volta all'anno nell'antico Egitto. Le persone che vivevano lungo il Nilo costruivano progetti di irrigazione in modo da poter usare efficacemente il fiume. Questi sistemi hanno anche aiutato gli egiziani a costruire grandi città e ad espandere la loro civiltà.
