Le correnti di convezione sono causate da una temperatura irregolare all'interno di qualcosa. Le correnti di convezione si verificano all'interno del magma terrestre, dell'acqua e dell'aria. Può accadere in tutto ciò che non è solido e ha parti che sono più fresche o più calde rispetto ad altre parti.
Quando qualcosa è bello, affonda e quando è caldo, sale. Questa è la forza trainante essenziale delle correnti di convezione. L'acqua in una pentola che sta scaldando verso l'ebollizione ha una corrente di convezione che è facile da capire. La parte superiore dell'acqua è esposta all'aria più fredda, e quando inizia a bollire, rilascia ancora più calore. Il fondo dell'acqua è riscaldato dal piano cottura. L'acqua più fredda sui lavandini superiori è sostituita dall'acqua più calda, che quindi si raffredda a causa dell'esposizione all'aria, che quindi ripete il processo.
Questo semplice esempio è facilmente adattato alle grandi tasche di magma al di sotto della crosta terrestre che guida la tettonica delle placche o agli oceani, dove le correnti di convezione aiutano a creare le correnti oceaniche su larga scala che guidano le navi e la vita marina. Ci sono anche correnti di convezione nell'atmosfera, che aiutano a formare sia il tempo che le nuvole, oltre a creare il vento e le principali correnti d'aria simili alle correnti oceaniche.
