Creato nel 1804, l'impero austriaco era un impero multinazionale che comprendeva tedeschi, cechi e ungheresi, insieme ad altre minoranze e di conseguenza le tensioni apparivano tra questi gruppi. Più frequentemente, le tensioni erano correlate per il modo in cui l'impero austriaco era governato e l'atteggiamento del governo verso i diritti delle singole nazionalità.
Il nazionalismo apparve nell'impero austriaco come contromossa alla forza reazionaria dell'imperatore. I membri delle diverse nazioni che formarono l'Impero credevano che l'autogoverno fosse la scelta migliore e questo portò alle rivoluzioni del 1848, che rimasero nella storia come l'Anno delle Rivoluzioni.
