L'Illuminismo influenzò la rivoluzione americana proponendo pensieri e idee che mettevano in discussione la leadership tradizionale e portarono a una nuova costituzione. Attraverso una combinazione di filosofia, politica e comunicazione, l'Illuminismo ha portato alla riforma della società.
Il periodo dell'Illuminismo fu dal 1685 al 1815. Era anche conosciuto come Age of Reason. Durante questo periodo emersero importanti filosofi in Gran Bretagna, Francia e altri paesi europei. Proponevano che le società di tutto il mondo potessero essere cambiate attraverso la riforma sociale, che si era fatta strada con cittadini irrequieti e infelici negli Stati Uniti e all'estero. Un aspetto principale dell'Illuminismo era che dava ai cittadini comuni un senso di empowerment. Questo alla fine ha portato a rivoluzioni e guerre, e ha rovesciato molti regimi di vecchia data.
Influenza europea L'illuminismo coincise con la Rivoluzione americana, che ebbe luogo tra il 1775 e il 1783. Molti fattori portarono allo scoppio della Rivoluzione, ma un fattore principale fu il malcontento dei coloni americani nei confronti del governo britannico. Nel decennio prima della rivoluzione, il governo britannico cercò di esercitare un maggiore controllo sulle 13 colonie. Ma i coloni resistettero, ispirandosi in gran parte all'emergere di filosofi europei, che erano una manciata di studiosi europei che promuovevano l'eguaglianza sociale e la giustizia nelle nazioni di tutto il mondo. I loro insegnamenti si diffusero sulle sponde degli Stati Uniti mentre l'Europa del dopo Medioevo portò un aumento dei viaggi oltremare e un'espansione del commercio globale. La prosperità economica in Europa ha dato origine a una classe media più prospera e particolare che ha messo in discussione l'autorità. Il suo sentimento anti-autorità è stato innescato dalla Riforma protestante, che ha incoraggiato i pensatori a mettere in discussione l'autorità della Chiesa cattolica. Con l'emergere delle tecnologie di stampa, questa idea si diffuse rapidamente agli americani attraverso l'Atlantico.
The Philosophers
Gli americani si sono rapidamente scaldati alle filosofie degli studiosi europei democratici, tra cui Montesquieu, Rousseau e Voltaire. Questi uomini incoraggiarono le persone a mettere in discussione il dominio dell'autorità, in particolare nelle società monarchiche come la Francia. Montesquieu propose anche una ripartizione del governo in rami separati. Questo concetto era molto attraente per i cittadini americani e alla fine ha portato alla ristrutturazione del governo americano. Mentre questi filosofi preparano il terreno per il cambiamento negli Stati Uniti, a John Locke viene attribuito il merito di spingere i cittadini a trasformare le parole in azioni. Locke propose che gli umani potessero usare il pensiero razionale per evitare la tirannia. Nella mente di Locke, il governo ideale era quello in cui un leader assumeva l'autorità basata sul sostegno e l'approvazione della gente. Locke ha affermato che era un diritto del governo proteggere la sua gente, compresa la vita, la libertà e la giustizia. Se il governo non è riuscito a svolgere queste responsabilità, i suoi cittadini hanno il diritto di rovesciare il loro leader. Questo concetto, che fu il pilastro della democrazia americana, ispirò la stesura della Dichiarazione di Indipendenza di Thomas Jefferson.
Libertà e giustizia per tutti
Ispirati alle rivolte e ai filosofi di spicco in Europa, emersero in Gran Bretagna documenti importanti che prepararono il terreno per la libertà americana. Nel 1628, la petizione di destra concedeva ai cittadini comuni una parola negli affari del governo. Le attività del governo erano precedentemente riservate rigorosamente alle classi superiori. La Carta dei diritti inglese, redatta nel 1688, conferiva determinati diritti alle persone accusate di crimini. Garantiva inoltre elezioni libere. Questo spirito di libertà, democrazia e uguaglianza ha ispirato la formazione di un nuovo governo americano che ha onorato i valori illuministici di libertà, libertà, giustizia e uguaglianza.
