L'inquinamento atmosferico causa pioggia acida, riduce la visibilità, danneggia la fauna selvatica, contribuisce all'eutrofizzazione e all'esaurimento dello strato di ozono. Inoltre, l'inquinamento atmosferico porta al riscaldamento globale, con conseguente conseguente cambiamento climatico globale.
Pioggia acida La combustione di combustibili fossili rilascia nell'ambiente ossidi di azoto e zolfo. Questi ossidi si combinano con le gocce d'acqua nell'atmosfera per formare acidi nitrici e solforici, che ricadono nel terreno come pioggia acida. La pioggia acida danneggia il suolo e le piante e acidifica i corpi idrici, rendendoli inadatti alla fauna marina. Accelera anche il decadimento di edifici, statue e altri monumenti storici.
L'eutrofizzazione L'eutrofizzazione è una condizione in un corpo idrico in cui grandi quantità di sostanze nutritive stimolano la crescita di alghe e altre forme di vita delle piante. Questa densa crescita di piante nei corpi idrici uccide pesci, animali marini e influenza la crescita di altre piante marine. Anche se l'eutrofizzazione è un processo naturale nell'invecchiamento dei laghi, l'inquinamento atmosferico causato dalle attività umane tende ad accelerare questo processo.
Deplezione dello strato di ozono Il gas di ozono, che si trova nell'atmosfera superiore della Terra, protegge la Terra dai raggi ultravioletti (UV) nocivi del sole. Tuttavia, l'inquinamento atmosferico rilascia diverse sostanze chimiche che riducono lo strato di ozono, come i clorofluorocarburi, gli idrofluorocarburi e gli halon che assottigliano lo strato di ozono. Il diradamento dello strato di ozono aumenta l'esposizione ai raggi UV, causando un aumento dei casi di cancro della pelle, cataratta degli occhi e sistema immunitario compromesso.
Inoltre, l'esaurimento dello strato di ozono attraverso l'inquinamento può portare a una riduzione delle rese agricole, a tassi di sopravvivenza ridotti delle piantine, a una maggiore suscettibilità delle piante a malattie ea condizioni ambientali difficili. Inoltre, l'esposizione ai raggi UV ha profonde colture sensibili agli effetti, come la soia.
Effetti sulla fauna selvatica Gli inquinanti atmosferici tossici, quando depositati su terreni e corpi idrici, influenzano negativamente sia la fauna acquatica che quella terrestre. Le tossine contribuiscono alla nascita di difetti, insufficienza riproduttiva e malattia agli animali. Inoltre, l'inquinamento atmosferico può portare alla migrazione della fauna selvatica da una determinata area, creando quindi uno squilibrio nell'ecosistema.
Inoltre, gli inquinanti si accumulano nei sedimenti e possono biomagnificarsi nei tessuti degli animali nella parte superiore della catena alimentare a concentrazioni superiori a quelle nell'acqua o nell'aria. Tale accumulo di tossine ha effetti avversi sulla salute sia sugli animali che sugli esseri umani. L'inquinamento atmosferico riduce la penetrazione della luce solare a causa della formazione di uno spesso smog. Tale denso smog limita la crescita e la riproduzione delle piante.
Cambiamenti climatici globali L'atmosfera della Terra contiene un delicato equilibrio di gas responsabili della cattura dell'energia termica e quindi del mantenimento delle temperature della Terra. Tuttavia, a causa dell'inquinamento industriale, più gas serra, come il metano e il biossido di carbonio, vengono rilasciati in quantità elevate. Questi gas intrappolano più calore nell'atmosfera, il che porta ad un costante aumento della temperatura globale. Ciò si traduce in effetti avversi dei cambiamenti climatici, quali l'innalzamento dei livelli del mare, i cambiamenti dei modelli meteorologici, l'estinzione della biodiversità e le condizioni meteorologiche catastrofiche.
Riduce la visibilità La foschia si verifica quando la luce del sole incontra minuscole particelle nell'aria. Queste minuscole particelle sono formate da sostanze inquinanti emesse direttamente da centrali elettriche, industrie manifatturiere, automobili e cantieri. La foschia riduce la visibilità degli oggetti e può causare incidenti con veicoli a motore.
