Darwin ha usato la selezione artificiale, o la riproduzione, come dimostrazione di come la selezione di alcuni tratti potrebbe guidare l'evoluzione. Prima di scrivere "L'origine delle specie", Darwin allevava i piccioni per testare la sua teoria di selezione naturale. Ha anche studiato gli scheletri di animali domestici e ha interrogato esperti agricoli sull'allevamento.
Darwin ha utilizzato la selezione artificiale come argomento chiave per dimostrare i processi e il potenziale della selezione naturale nella sua opera "The Origin of Species". Prima di scrivere il libro, ha fatto uno studio approfondito della selezione artificiale per guidare il lettore vittoriano attraverso le basi intellettuali della sua teoria. La selezione artificiale è anche conosciuta come allevamento. Tutte le piante e gli animali domestici sono stati allevati dagli esseri umani per produrre raccolti, animali domestici, animali da tiro, greggi e greggi visti oggi.
Darwin in particolare ha usato i piccioni per testare la sua teoria della selezione, dal momento che le razze di piccioni domestici sono eccezionalmente varie nel loro aspetto, nonostante tutte discendano da una specie selvatica unica e abbastanza ordinaria. Gli allevatori di piccioni affermarono che le loro razze domestiche discendevano da sette o otto specie diverse, ma Darwin fu in grado di dimostrare che tutti gli uccelli domestici discendevano da un antenato comune. Darwin usò quindi l'enorme variazione che gli umani erano stati in grado di produrre nei piccioni nel corso di alcuni secoli di selezione come caso di studio del potere della selezione per certi tratti.
