La formula più comune per l'ossigeno elementare è O 2 . Questa molecola è la principale forma naturalmente esistente di ossigeno elementare ed è anche chiamata diossigeno, ossigeno biatomico, ossigeno gas e ossigeno molecolare. L'altra forma naturale di ossigeno elementare è O 3 , una molecola instabile nota come ozono.
L'ossigeno è il terzo elemento più abbondante nell'universo e l'elemento più abbondante sulla Terra.
- Gli oceani contengono l'86 percento di ossigeno in peso.
- La crosta contiene il 47 percento di ossigeno in peso.
- L'atmosfera è pari al 21 percento di ossigeno per volume.
Le proprietà dell'ossigeno biatomico includono:
- Reagisce con idrogeno biatomico per formare acqua
- Reagisce vigorosamente con i metalli del gruppo 1 (metalli alcalini) per ossidarli
- Produce ozono se esposto a scintille, come un fulmine
- Necessario per la combustione e per il metabolismo dei nutrienti negli animali
- Ha tre isotopi stabili
