La biosfera è definita come lo strato di terra, acqua e aria verso la superficie esterna della Terra in cui gli esseri viventi sono in grado di sopravvivere. Include sia gli esseri viventi che si trovano sulla Terra sia elementi non viventi che li sostengono. La parte non vivente della biosfera è divisa in tre suddivisioni, la litosfera, l'idrosfera e l'atmosfera.
La litosfera, l'idrosfera e l'atmosfera interagiscono per rendere possibile la vita all'interno della biosfera. La litosfera è la roccia e il suolo che formano la parte solida della crosta terrestre. I minerali che sono essenziali per la vita sono in definitiva derivati dalla litosfera. Vengono assorbiti prima dalle piante o dai produttori e viaggiano lungo la catena alimentare quando questi organismi vengono consumati da altri. L'idrosfera è definita come la porzione liquida della superficie terrestre. L'acqua riempie laghi, oceani, stagni e fiumi, ed è essenziale per tutte le forme di vita sulla Terra.
L'atmosfera è la parte gassosa della biosfera, ed è suddivisa in quattro strati. La troposfera è il livello più basso, che si estende per circa 15 chilometri sopra la superficie terrestre. Tutta la vita è confinata a questo livello atmosferico. I tre strati esterni, noti come stratosfera, ozonosfera e ionosfera, impediscono a certi raggi dannosi di raggiungere la troposfera.
