I rizomi sono un tipo di fusto sotterraneo che le piante usano per immagazzinare il cibo. I rizomi hanno nodi e foglie squamose e si trovano su piante come lo zenzero e la curcuma. Un altro esempio di stelo sotterraneo è un tubero, come una patata, che cresce dalle foglie inferiori di una pianta.
Le piante usano tipicamente gambi sotterranei per proteggersi da minacce come attacchi di animali e condizioni climatiche avverse. I nutrienti extra conservati in questi gambi possono essere utilizzati quando la pianta non è in grado di produrre nuovo cibo. Gli steli sotterranei possono essere distinti dalle radici per la presenza di foglie in scala e un germoglio terminale all'estremità del gambo.
Esistono quattro tipi principali di radici sotterranee: rizomi, tuberi, bulbi e cormi. I rizomi sono fusti sotterranei spessi che crescono orizzontalmente e sviluppano radici sulle loro superfici inferiori. I tuberi sono noduli gonfi che hanno forme irregolari a causa dei depositi di amido al loro interno. La superficie di un tubero di solito contiene diverse gemme ascellari, ognuna delle quali è in grado di crescere in una nuova pianta. Gli occhi di patata sono gemme ascellari.
Le lampadine sono appiattite, steli sotterranei a forma di disco che hanno radici che crescono dalle loro estremità inferiori. Cipolle e aglio sono esempi di bulbi. I cormi sono porzioni del gambo principale della pianta che si trovano sottoterra. Quando il fusto fuori terra muore alla fine della stagione di crescita, il cormo rimane spesso attivo in modo che un nuovo stelo fuori terra possa emergere in primavera. Esempi di mais includono Amorphophallus e Colocasia.
