Il sangue umano è sempre rosso. Appare blu sotto la pelle perché è visto attraverso uno strato di grasso sottocutaneo sotto la pelle che conferisce alle vene una tinta bluastra.
L'idea che il sangue ossigenato sia rosso e il sangue deossigenato sia blu è un malinteso comune. In realtà, il sangue umano non è mai blu. Cambia colore a seconda del livello di ossigenazione. Nelle arterie, dove il sangue è completamente ossigenato, appare rosso vivo, mentre nelle vene, dove l'ossigeno è esaurito, è di un rosso scuro.
Il sangue deriva il suo colore rosso dall'emoglobina, una proteina contenente ferro rosso che si trova nei globuli rossi. Legami di emoglobina con molecole di ossigeno negli alveoli dei polmoni. Il cuore pompa sangue ossigenato attraverso un sistema ramificato di arterie fino a raggiungere i vasi sanguigni più piccoli del corpo chiamati capillari. Le pareti dei capillari sono molto sottili e consentono lo scambio di ossigeno e altri nutrienti e prodotti di scarto tra i capillari e le cellule del corpo. Il sangue impoverito dall'ossigeno viaggia attraverso un sistema di vene fino a raggiungere il cuore. Il cuore riporta il sangue ai polmoni e l'intero ciclo ricomincia.
Mentre il sangue umano non è mai effettivamente blu, alcune condizioni possono dare alla pelle un aspetto bluastro. Questo è chiamato cianosi ed è causato da una diminuzione della circolazione sanguigna.
