In "The Odyssey", Odysseus sconfigge il ciclope dormiente Polyphemus speronando un palo appuntito attraverso il suo unico occhio. Il gigante cieco non può distinguere Odysseus e i suoi uomini dalle pecore che lascia uscire la mattina seguente e scappano.
Nel suo viaggio di dieci anni verso casa, Odisseo ei suoi uomini sbarcano sull'isola dei Ciclopi, ritenuti essere la Sicilia. Portano un dono di vino nella grotta di Polifemo, sperando nel suo aiuto. Quando il ciclope ritorna con le sue pecore e vede gli uomini, blocca la porta della caverna con una pietra gigante e mangia due marinai. La sera seguente, Odisseo offre a Polifemo un vino forte, e il gigante si ubriaca e si addormenta. Odisseo e i suoi uomini quindi preparano un paletto di legno appuntito, indurendolo nel fuoco, e lo guidano nell'occhio singolo del gigante. Odisseo e i suoi uomini si legano al fondo delle pecore per scivolare fuori la mattina dopo. Sebbene Polifemo lanci massi giganti sulla loro nave in ritirata, non può colpirlo e gli uomini fuggire.
Secondo l'Enciclopedia Mythica, c'erano diversi altri ciclopi menzionati nel mito greco, tra cui i fratelli immortali dei Titani Brontes, Steropes e Arges, i ciclopi che vivevano con Polifemo, tuttavia, erano una razza mortale. Nel mito greco, i ciclopi sono spesso associati a gigantesche fortificazioni, vulcani, fabbri e fabbricazioni di armi magiche.
