Vladimir Lenin salì al potere dopo la rivoluzione bolscevica del 1917, conosciuta anche come rivoluzione d'ottobre. Ha denunciato il governo russo e ha invece chiesto un governo sovietico. Questa rivoluzione portò a tre anni di guerra civile che terminarono quando le forze sovietiche di Lenin furono vittoriose.
Le forze di Lenin erano conosciute come i Rossi, mentre la sua opposizione era conosciuta come la White. Lenin era spietato durante la guerra, in particolare durante la sua campagna sul Terrore Rosso. La campagna ha usato l'arresto, la reclusione e l'omicidio per rimuovere qualsiasi opposizione civile a Lenin. Le stime per le morti causate dal Terrore rosso variano ampiamente, da 50.000 a più di un milione.
Sebbene Lenin abbia vinto la guerra, la Russia che ha assunto era in cattive condizioni a causa della guerra civile che aveva iniziato. Gli scioperi sono iniziati in molte aree a causa della carestia e della povertà, facendo sì che Lenin creasse la sua nuova politica economica, una politica più liberale che consenta l'imprenditoria privata.
Lenin sopravvisse a un tentativo di omicidio nel 1918, ma la sua salute peggiorò in seguito. Ha subito il suo primo colpo nel 1922 e ne ha sofferto altri tre prima della sua morte nel 1924. All'inizio del 1923, ha emesso il suo testamento, dove si è rammaricato di come i dittatori hanno dominato il governo sovietico. Era particolarmente deluso da Joseph Stalin, che aveva raggiunto un potere significativo.
