La terminologia dei paesi del primo, secondo e terzo mondo è stata sostituita da paesi sviluppati, in via di sviluppo e meno sviluppati, di cui la Giamaica è classificata come paese in via di sviluppo. La Banca Mondiale definisce i paesi in via di sviluppo quelli con un reddito nazionale lordo inferiore a $ 11.905 pro capite all'anno.
L'economia della Giamaica è principalmente stimolata da tre settori: turismo, estrazione mineraria e agricoltura. Di questi, l'industria dei servizi del turismo controlla la metà della performance economica complessiva del paese. La recessione economica globale tra il 2007 e il 2009 ha influenzato negativamente anche l'economia della Giamaica. La Giamaica fu obbligata ad attuare una serie di programmi di controllo del debito e di prestito, come l'Iniziativa di gestione del debito del governo volta a riadattare le obbligazioni per rallentare il declino economico.
