Le mosche della gru non sono velenose e il loro corpo non è tossico. Molte specie non mangiano da adulti e mancano le parti della bocca in grado di bucare la pelle. Le larve possono essere parassiti agricoli, ma gli adulti sono innocui.
Le mosche della gru sembrano zanzare enormi e possono raggiungere i 60 millimetri di lunghezza. Le larve vivono in terreni umidi e secchi o in acqua dolce o salata. Molti mangiano microflora, alghe e materia organica in decomposizione, ma alcuni sono predatori. Le specie di parassiti di solito danneggiano le radici delle piante. Le mosche della gru forniscono cibo a molte altre creature, inclusi uccelli, altri insetti, ragni, pesci, anfibi e mammiferi.
