Le piante contenenti semi includono gimnosperme e angiosperme; condividono diverse caratteristiche comuni, che sono la capacità di produrre microspore, produrre macrosporri e conservare l'acqua. Le piante di semi sono tra le più antiche specie vegetali; le prime piante e semi sono sorti oltre 360 milioni di anni fa. Le felci e le gimnosperme, che comprendono un certo numero di conifere, sono arrivate per prime, seguite a breve da angiosperme o piante da fiore.
Tutte le piante portatrici di semi hanno la capacità di produrre microspore e macrosporie. Le microspore consentono la generazione di granuli di polline, che sono gametofiti maschili portatori di sperma. I grani di polline trasportano quindi le cellule spermatiche alle uova, il che consente la fecondazione. I grani di polline permettono allo sperma di trasferirsi alle uova senza acqua e si diffondono andando alla deriva su correnti d'aria o trasportati dagli impollinatori. Le piante da seme producono anche megaspore, che sono essenzialmente organi riproduttivi femminili. Queste spore si sviluppano all'interno degli ovuli e alla fine producono semi. Le Gimnosperme e le angiosperme sono specie relativamente resistenti; possono sopravvivere con quantità limitate di acqua utilizzando tratti di conservazione dell'acqua, che includono spesse cuticole sulle foglie e vasti sistemi vascolari a radice. Nonostante condividano tratti comuni, gymnosperms e angiosperme differiscono in apparenza. Le Gimnosperme, secondo l'Università della California, comprendono quattro gruppi: conifere, cicadee, ginkgo e gnetofiti. Queste specie prendono la forma di alberi e arbusti, mentre le angiosperme sono piante e fiori.
