Le piante sono chiamate produttori grazie alla loro capacità di creare complessi composti biologici come il glucosio mediante l'elaborazione di anidride carbonica, luce solare e acqua. Le piante producono anche ossigeno, contribuendo all'atmosfera che tutti gli animali respirano. I produttori si trovano alla base di ogni ecosistema nel mondo, fornendo le basi della vita più complessa del mondo.
Le piante sono anche chiamate "produttori primari", il che significa che sono gli unici esseri viventi nella catena alimentare a produrre l'energia che alla fine tutti gli animali elaborano. Allo stesso modo, i consumatori primari sono conosciuti come erbivori, fungendo da secondo anello della catena, mentre i consumatori secondari sono quei carnivori che vivono esclusivamente con gli erbivori. I consumatori terziari sono predatori che mangiano sia erbivori sia carnivori. Gli esseri umani possono essere considerati consumatori terziari, per esempio.
Ci sono alcune piante che sono consumatori. Per esempio, la trappola per mosche di Venere e simili piante hanno meccanismi per intrappolare e digerire insetti e piccoli animali per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno per crescere e sopravvivere. Le trappole per mosche di Venere sono ancora piante, tuttavia, e raccolgono alcune delle loro sostanze nutritive dai gas e dal terreno su cui sono radicate. Piante come queste si trovano in aree con scarsa qualità del suolo, costringendole a catturare piccole prede per fornire il loro nutrimento mancante ha bisogno.
