Le colonne nella tavola periodica degli elementi sono chiamate gruppi. Gli elementi di un gruppo condividono la stessa configurazione di elettroni di valenza, che conferiscono agli elementi proprietà chimiche simili. Il numero di elettroni di valenza in un gruppo è talvolta rappresentato con un numero romano sopra la colonna.
Il gruppo IA della tavola periodica è costituito dai metalli alcalini. Questi elementi hanno un elettrone di valenza che è facilmente perso, rendendo questi elementi altamente reattivi. Il gruppo VIIA è costituito dagli alogeni, che sono non metalli altamente reattivi. Gli alogeni hanno sette elettroni di valenza e sono particolarmente inclini a formare composti con i metalli alcalini. Il gruppo VIII contiene i gas nobili che sono tutti relativamente inerti. Questi gas hanno un guscio di elettrone esterno completo, che li rende stabili e non reattivi.
