Il gruppo più reattivo di metalli sulla tavola periodica sono i metalli alcalini. Questi metalli sono così reattivi da non essere trovati naturalmente da soli; si trovano in natura come parti di composti.
I metalli alcalini sono costituiti dagli elementi litio, sodio, potassio, rubidio, cesio e francio. Questi elementi hanno un singolo elettrone nei loro gusci elettronici più esterni. Per diventare più stabili, gli atomi vogliono mantenere otto elettroni in questi gusci più esterni. I metalli alcalini amano dare via i loro elettroni singoli nei loro gusci più esterni per ottenere una maggiore stabilità. I metalli alcalini tendono a essere tenuti isolati o reagiscono prontamente con sostanze presenti nell'aria. Combinando facilmente con il gruppo di elementi chiamati alogeni, i metalli alcalini possono formare composti chiamati sali come cloruro di sodio o sale da cucina.
