Il rame è un metallo elementale puro con il numero atomico 29, mentre sia il bronzo che l'ottone sono leghe di rame e altri metalli. Il bronzo è sempre una lega di rame e stagno. L'ottone è una lega di rame e zinco, a volte con altri metalli aggiunti per dare le qualità specifiche dell'ottone.
Il rame è uno dei metalli più antichi conosciuti dalla civiltà ed è l'unico metallo elementale diverso dall'oro ad avere un colore "dorato". È usato dall'umanità per migliaia di scopi diversi. Oggi, gran parte del rame in uso è contenuto in leghe come ottone e bronzo.
Il bronzo ha un colore metallizzato brunastro, ed è ottenuto combinando il rame con una latta fino all'11%. Le leghe di bronzo sono sempre resistenti all'acqua e vengono utilizzate per creare statue, medaglie e monete.
L'ottone è definito come qualsiasi lega metallica costituita principalmente da rame in combinazione con lo zinco. Esistono molti tipi diversi di ottone. L'ottone dell'Ammiragliato è costituito da 30% di zinco e 1% di stagno, mentre la lega di Aich consiste esattamente di 60,66% di rame, 36,58% di zinco, 1,02% di stagno e 1,74% di ferro. L'ottone alto è un tipo di ottone con una resistenza alla trazione molto elevata ed è realizzato con il 65 percento di rame e il 35 percento di zinco.
