La funzione principale della lingua è aiutare le persone a mangiare. Promuove il meccanismo di suzione e aiuta a trasformare i cibi solidi in una sostanza che può essere ingerita facilmente. Aiuta anche le persone a determinare sapori e sapori a causa della sua ricca offerta di papille gustative.
Secondo la National Library of Medicine, la lingua e le guance funzionano in combinazione per accelerare il cibo tra i denti per masticare. La lingua spinge il cibo schiacciato fino al palato duro per prepararlo alla deglutizione in gola. Secondo Kids Health, i pezzi di cibo schiacciato che la lingua aiuta a preparare per la deglutizione sono chiamati bolo. I movimenti della lingua comprimono anche le ghiandole salivari per esprimere la saliva, che avvia i primi stadi del processo di digestione, permettendo al cibo di scivolare verso il basso nell'esofago, o tubo del cibo. La punta della lingua è estremamente sensibile al minimo tocco e, a causa di ciò, la lingua cerca efficacemente nella bocca corpi estranei che non devono essere ingeriti. Questo impedisce alle persone di soffocare su piccole ossa e schegge.
La lingua è usata anche per parlare. Funziona con i denti e le labbra per trasformare i suoni generati dalla gola in parole riconoscibili. Aiuta anche a difendere il corpo dall'invasione virale e batterica che può entrare nel flusso sanguigno attraverso la bocca. La parte posteriore della lingua è ricca di tessuto linfatico e, insieme alle adenoidi linfatiche e alle tonsille, la lingua aiuta il corpo a respingere gli invasori dannosi che possono causare malattie.
