I muscoli abduttori e un legamento lavorano per aprire e chiudere un bivalve. I muscoli abduttori si contraggono per chiudere il guscio, mentre il legamento forza il guscio aperto. Questa attività muscolare e legamentosa consente ai bivalvi, come vongole, capesante e ostriche, di aprire e chiudere i loro gusci.
La maggior parte dei bivalvi ottiene nutrimento filtrando l'acqua attraverso i loro corpi ed estraendo materiale organico da mangiare. Quest'acqua entra attraverso le branchie di un bivalve, che assorbono anche ossigeno. Alcuni bivalvi mangiano anche sedimenti, o sporcizia, per ingerire la nutrizione invece di filtrare l'acqua. Aprire e chiudere la shell di un bivalve è fondamentale per questi processi.
