Le foglie sono importanti perché sono la fonte primaria della fotosintesi, che è il modo in cui le piante si alimentano. La fotosintesi è il processo di trasformare l'energia luminosa in zuccheri, che le piante hanno bisogno di sopravvivere, quindi le foglie sono molto importante per la salute e la sopravvivenza di una pianta.
Se le piante possono essere viste come città metaforiche, le foglie sono la fattoria o le fabbriche alimentari della pianta. Le foglie verdi contengono clorofilla, che non è solo il modo in cui le foglie ottengono il loro colore verde, ma anche un ingrediente importante nel processo di fotosintesi. Oltre all'energia dalla luce, le piante hanno bisogno di acqua e anidride carbonica per produrre zuccheri.
Le foglie iniziano in boccioli, si formano lungo i lati dello stelo e diventano visibili quando iniziano a svolgersi. La maggior parte delle piante a stelo molle forma nuove foglie fino a quando le piante non producono fiori o inizia una stagione fredda. Molte piante legnose perdono vecchie foglie e ne producono di nuove durante tutto l'anno. Le piante decidue nelle regioni temperate perdono le foglie ogni autunno e ne producono di nuove ogni primavera.
