Non ci sono prove che suggeriscano che le schede Ouija funzionino effettivamente; invece, gli scienziati credono che i partecipanti guidino inconsciamente la planchette verso le lettere come parte dell'effetto idiomatico. Poiché questo è uno sforzo subconscio, i partecipanti al gioco non sanno cosa sta succedendo, il che significa che credono che gli spiriti trasmettano messaggi.
Per testare la teoria dell'effetto idiomotorio, gli scienziati hanno osservato le persone usando una tavola Ouija mentre erano bendate. A differenza di quando erano in grado di vedere le lettere, i partecipanti formavano parole che non avevano senso. Se ci fossero dei fantasmi presenti e spostassero la planchette, le parole avrebbero senso. Ciò dimostra che i partecipanti al gioco spostano inconsciamente la planchette attorno al tabellone per formare messaggi che si aspettano di vedere.
Quando il consiglio di Ouija fu introdotto nella società occidentale nel diciannovesimo secolo, fu un gioco di società senza alcuna connessione con il mondo degli spiriti. Durante la prima guerra mondiale, lo spiritismo sperimentò un risveglio e i produttori del gioco lo commercializzarono come mezzo di comunicazione con coloro che morirono in guerra. A causa di questo e delle successive risposte da parte delle organizzazioni religiose, le tavole di Ouija erano associate all'occulto.
Le raffigurazioni hollywoodiane del tabellone, come nel film "L'esorcista", incoraggiavano l'idea che le tavole Ouija potessero connettersi con fantasmi e spiriti maligni. Tuttavia, le prove scientifiche non supportano questo.
