Le otto candele della menorah significano il miracolo di un solo giorno di olio d'oliva bruciato per otto giorni. Quando i Maccabei riconquistarono Gerusalemme dai Seleucidi, volevano ridedicare il tempio. Sfortunatamente, c'era solo una singola fiaschetta di olio sacro per la menorah del tempio, e ci vorrebbero otto giorni per produrre di più. Hanno comunque acceso la menorah e l'olio ha bruciato per otto giorni.
Nell'antica Israele, la menorah era una lampada a sette rami che veniva tenuta accesa giorno e notte all'interno del tempio. Richiedeva una fornitura speciale di olio d'oliva come combustibile e questo olio doveva essere benedetto e sigillato dal sommo sacerdote. L'Impero seleucide tentò di forzare le proprie credenze sugli Israeliti, e profanò il tempio e distrusse la maggior parte della riserva di petrolio immagazzinata lì, lasciando solo l'unica piccola fiaschetta che fornì il miracolo.
La menorah moderna ha un totale di nove rami, quattro su ciascun lato e uno nel mezzo. La candela sul ramo centrale è illuminata per prima, ed è usata per illuminare gli altri, uno per ogni notte del festival di Chanukah. In genere, la menorah è esposta in modo prominente vicino alle finestre per ricordare agli altri il miracolo.
