Il bitume viene principalmente utilizzato per pavimentare le strade. È una miscela marrone o nera di idrocarburi, derivata dal petrolio. La consistenza del bitume varia da viscoso a solido e, nella sua forma solida, è comunemente nota come asfalto.
Il bitume viene anche utilizzato per impermeabilizzare e sigillare tetti e barche e per rivestire gli edifici. Nella tecnologia, le lastre di bitume sono utilizzate per attutire i suoni in macchine come computer e lavastoviglie. Nella prima fotografia, il bitume veniva spalmato su piastre di stagno che venivano poi esposte alla luce, con la conseguente formazione di immagini in bianco e nero. Il bitume deriva naturalmente dal petrolio o dalla distillazione. Il bitume presente in natura è appiccicoso e simile al catrame e deve essere riscaldato o diluito prima che possa fluire. La forma raffinata è il prodotto rimasto dalla distillazione del petrolio greggio.
