Il carbonio è importante perché la maggior parte delle creature viventi sulla Terra sono composte di carbonio, secondo il sito web della State University of New Jersey. Gli esseri viventi hanno bisogno di carbonio per crescere, vivere e riprodursi.
Il carbonio è vitale per formare molecole grandi, complesse e diverse che caratterizzano la materia vivente, secondo Earthlink. Ha una capacità di incollaggio di quattro, che gli consente di impegnarsi in varie strutture di legame strutturalmente diverse. Svolge anche un ruolo chiave nella formazione delle molecole organiche. Il carbonio è molto importante per la chimica degli esseri viventi, principalmente a causa della versatilità delle strutture che può formare con se stesso e con altri atomi. È in grado di formare quattro legami covalenti, ed è anche in grado di formare legami con varie geometrie, come ad esempio legami semplici, doppi e tripli, geometrie tetraedriche, strutture lineari e legami polari e non polari. Il carbonio può formare una vasta selezione di molecole con caratteristiche chimiche significativamente diverse. Gli scheletri di carbonio hanno forme e lunghezze diverse e hanno siti di legame per gli atomi di altri elementi, come l'idrogeno, l'ossigeno, l'azoto e lo zolfo.
Il legame versatile del carbonio è la base per gli isomeri, che sono molecole con la stessa formula molecolare ma hanno diverse strutture e proprietà. I tre tipi di isomeri sono isomeri strutturali, isomeri geometrici e isomeri ottici.
