Il sapone è un esempio di un sale acido grasso. Il sapone viene solitamente ottenuto mescolando sali di sodio o di potassio, come la liscivia, con acidi grassi. Il sapone a volte ha anche mescolato bolle d'aria per ridurne la densità, permettendogli di galleggiare sull'acqua.
I sali di acidi grassi di potassio hanno una schiuma più morbida e cremosa. La reazione tra un acido grasso e un idrossido di metallo forma un sale di acidi grassi e viene chiamata idrolisi. Questa reazione avviene in due fasi, con il legame estere a base di ossigeno dell'acido grasso che viene scomposto nel primo stadio e il legame dello ione metallo al posto dell'atomo di ossigeno nel secondo stadio.
L'efficienza di far reagire la parte di acido grasso per diventare un sale di acidi grassi dipende dalla basicità e dalla concentrazione della soluzione di idrossido di metallo usata. Il tipo di acido grasso e la lunghezza della catena alchilica che contiene determinano la proprietà del sapone prodotto. Grassi e sego di origine animale producono stearato di sodio, un sale di acidi grassi con 18 atomi di carbonio. Questo sapone è molto duro e insolubile, più lunga è la catena di acidi grassi, più il sapone diventa insolubile. Lo stearato di zinco è un sale acido grasso usato come idrorepellente per questo motivo.
