L'acido carbonico è un composto che può esistere solo come sale. È usato in campo medico per trattare una varietà di condizioni e può essere somministrato per via topica, orale o per infusione endovenosa a seconda della situazione. L'acido carbonico è usato sia nella medicina umana che in quella veterinaria.
L'acido carbonico è usato localmente per trattare dermatitidi, come la tigna, e può essere usato come collutorio o doccia vaginale. Può anche essere somministrato per via orale per indurre il vomito in caso di avvelenamento o overdose. L'acido carbonico somministrato per via orale è stato usato con successo in caso di sovradosaggio di antidepressivi triciclici, che possono causare gravi cardiotossicità e convulsioni.
L'uso più comune di acido carbonico è una forma di sale, bicarbonato di sodio, per un'infusione endovenosa in ambiente ospedaliero. Il bicarbonato di sodio è un farmaco per carrarmati utilizzato in situazioni di codice blu e per le normali situazioni ospedaliere. Alcuni esempi dei suoi usi includono la riduzione dell'incidenza di aritmie cardiache e l'aumento della pressione sanguigna in pazienti con grave ipotensione.
L'acido carbonico è il principale composto tampone nel sangue umano e può essere decomposto in anidride carbonica da un enzima chiamato anidrasi carbonica. La conversione reversibile dell'acido carbonico in anidride carbonica svolge un ruolo importante nel mantenimento di un pH ematico di 7,40.
