Una bolla d'aria sale sulla cima di un bicchiere d'acqua perché la densità della bolla d'aria è inferiore a quella dell'acqua. La densità è la proprietà della materia che descrive quanto è pesante qualcosa nella relazione al suo volume.
Qualsiasi oggetto in un liquido che ha una densità inferiore a quella del liquido sale. Gli oggetti più pesanti affondano, a meno che non siano appositamente sagomati per spostare abbastanza acqua, come nel caso dello scafo di una barca.
La velocità di risalita di una bolla in acqua è abbastanza difficile da calcolare. La quantità di resistenza all'acqua, che influenza la velocità di risalita, che agisce contro la bolla dipende dalla dimensione della bolla, dalla purezza dell'acqua, dalla turbolenza nell'acqua, dalla composizione del gas all'interno della bolla e da altri fattori. In alcuni casi, bolle abbastanza grandi si rompono in bolle più piccole, complicando ulteriormente la capacità di prevedere la velocità della bolla in aumento. In generale, le bolle più grandi aumentano più velocemente perché la forza di galleggiamento aumenta più come il volume della bolla aumenta, rispetto alla resistenza all'acqua che agisce sulla bolla. Un utile paragone consiste nel confrontare piccole particelle di polvere che fluttuano lentamente nel cielo rispetto alle particelle più grandi che cadono più velocemente.
