Alcuni esempi di attrito statico tra due sostanze o oggetti sono: vetro su vetro, pneumatico su calcestruzzo, pneumatico su neve, pneumatico su una superficie bagnata e acciaio su acciaio. L'attrito è la forza tra due oggetti in contatto tra loro che resisteranno al tentativo di spostarli. L'attrito statico è la forza che resisterà al movimento fino a quando non viene superato da una forza maggiore e il movimento si verifica.
L'attrito statico risulta dalle irregolarità di interblocco presenti sulle due superfici in contatto. Questa forza aumenterà in risposta a un tentativo di spostare gli oggetti finché non sarà superata alla soglia del movimento. Fino a quel punto, l'attrito statico sarà uguale alla forza applicata. L'attrito che si verifica dopo il punto in cui viene raggiunto il movimento è indicato come attrito cinetico. Sia l'attrito statico che l'attrito cinetico tra due sostanze o oggetti sono misurati per coefficienti. Poiché è necessario un minore grado di forza per mantenere un oggetto che scorre sull'altro dopo il raggiungimento della soglia di movimento, i coefficienti di attrito cinetico sono in genere inferiori a quelli per l'attrito statico.
