Il maltempo è associato a forti piogge, uragani, trombe d'aria, tifoni, grandine, nevischio, cicloni tropicali e temporali generali. L'instabilità atmosferica è una delle cause del maltempo e dell'alta pressione zone che si spostano da certe direzioni. Ad esempio, una zona ad alta pressione dal nord provoca un clima più freddo con l'avvicinarsi dell'inverno e una zona ad alta pressione da sud porta un clima caldo.
Quando una zona ad alta pressione porta più freddo su un oceano e esiste una differenza di pressione tra l'atmosfera e l'acqua, si possono formare uragani, cicloni tropicali o tifoni. Se il taglio del vento è sufficiente ad alleviare la pressione, allora i venti si dissipano e non raggiungono il minimo di 74 mph necessario per formare una violenta tempesta. La differenza tra un uragano, un tifone e un ciclone tropicale è il luogo dell'evento. Secondo l'Hurricane Research Division della National Oceanic and Atmospheric Administration, gli uragani si formano nell'Oceano Atlantico e nel Pacifico orientale, i formicoli si formano nell'Oceano Pacifico nord-occidentale e nell'Oceano Indiano si formano cicloni tropicali.
Le forme meno severe di tempo tempestoso si verificano quando l'aria calda sale e l'aria fredda affonda. Questa duplice azione trasferisce il calore dalla terra all'atmosfera e fornisce l'energia necessaria per guidare un temporale. L'umidità deve essere presente, perché la condensazione della nuvola è un processo esotermico che rilascia più energia per alimentare il movimento dell'aria instabile.
