L'acqua piovana è spesso considerata la più pura forma di acqua disponibile sulla Terra. L'evaporazione dell'acqua dal sole permette ai sali e alle altre impurità di essere lasciati fuori dall'acqua.
Sebbene l'acqua piovana sia considerata la forma d'acqua più pura, spesso raggiunge la superficie terrestre molto meno che pura. Mentre la pioggia si muove attraverso l'atmosfera, raccoglie particelle e impurità che sono nell'aria. Sostanze chimiche e inquinanti sono tra le impurità che possono essere raccolte dalla pioggia. Queste sostanze chimiche possono cambiare drasticamente la purezza dell'acqua mentre raggiunge la Terra.
L'acqua è generalmente neutra su una scala acido-base. È un sette quasi perfetto quando è nel suo stato più naturale. La pioggia che è passata attraverso molte sostanze chimiche o inquinanti è molto meno di un sette e di solito si trova da qualche parte intorno al cinque. Un cinque è più vicino al lato acido della scala e aiuta a decorare il nome per la pioggia acida. La pioggia acida non è necessariamente dannosa immediatamente, ma gli effetti a lungo termine delle piogge acide causate dall'inquinamento e dalle sostanze chimiche possono essere dannosi sia per gli esseri umani che per la vita vegetale sulla Terra.
