L'acqua del rubinetto viene fornita direttamente dal rubinetto di casa, mentre l'acqua distillata è l'acqua prelevata da qualsiasi fonte che abbia attraversato un processo di distillazione. L'acqua del rubinetto contiene composti, come ferro, cloro, magnesio e minerali naturali, che vengono aggiunti dal sistema idrico pubblico o sono entrati nell'approvvigionamento idrico. L'acqua distillata è nella sua forma più pura, senza batteri o composti inorganici.
L'Environmental Protection Agency regola la distribuzione e la sicurezza dell'acqua potabile. L'agenzia effettua periodici test minimi specifici sugli inquinanti nei sistemi idrici pubblici per garantire che l'acqua che esce dai rubinetti sia sicura per il consumo umano. I contaminanti dell'acqua, tuttavia, possono ancora entrare nei rifornimenti idrici se l'acqua viaggia attraverso sistemi di distribuzione mal gestiti o attraverso attività umane e animali.
L'acqua distillata passa attraverso la più antica forma di trattamento delle acque e fa affidamento sull'evaporazione per rimuovere le impurità nell'acqua. Il processo di ebollizione rimuove i composti inorganici, come ferro, piombo, nitrati e calcio. Mentre l'acqua distillata sembra una scelta più sicura rispetto all'acqua del rubinetto, il processo di distillazione rigido rimuove anche i nutrienti necessari presenti nell'acqua potabile, come ferro e sodio. Il processo di distillazione inoltre non rimuove i composti organici che hanno punti di ebollizione più bassi dell'acqua, come il benzene e il toluene. Se l'acqua passa attraverso il processo senza rimuovere prima questi composti, essi contaminano nuovamente l'acqua distillata.
